Diferencia entre Fecha de Caducidad y Fecha de Consumo Preferente

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¿Qué diferencia existe entre fecha caducidad y fecha de consumo preferente?

La fecha de caducidad y la de consumo preferente son dos conceptos que no deben confundirse.

Fecha de caducidad:

Advierte sobre el día límite a partir del cual el alimento no es adecuado para el consumo desde el punto de vista sanitario. Se utiliza en productos muy perecederos desde el punto de vista microbiológico: pasteurizados, carnes o envasados al vacío. Alimentos que pueden tener un riesgo para la salud tras un periodo corto de tiempo.

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Fecha de consumo preferente:

Hace referencia al tiempo en el que el producto mantiene intactas sus propiedades, siempre que se guarde en condiciones de conservación adecuadas, sin que su consumo sea un riesgo para la salud. Pasada la fecha, el producto puede perder calidad, pero en ningún caso conlleva problemas para la salud. Se utiliza en alimentos con poca agua, deshidratados, esterilizados y en huevos.

La confusión entre ambos conceptos suele venir del formato de las leyendas de las etiquetas, que el consumidor relaciona con la fecha límite a partir de la cual el alimento no debe ingerirse, pero sin reparar en la frase que la precede: “fecha de consumo preferente” o “fecha de caducidad”. Ante la duda se suele desechar el producto. Las fechas de conservación están establecidas por el fabricante según estrictos criterios sanitarios y de calidad.

Si el producto se abre, las condiciones de conservación cambiarán, aunque el propio fabricante suele establecer el tiempo y las nuevas condiciones de conservación.